Fondée en 1666 par huit gentilshommes, l’Académie d’Arles est la première académie en province à recevoir des lettres patentes de Louis XIV (1669) et à être affiliée à l’Académie française (1670). Cependant, très attachée au roi, elle disparaît avec lui au début du XVIIIe siècle et n’a été recrée qu’en 1941, puis restructurée en 1945. Elle fait partie des membres fondateurs de la CNA.

Composée de trente membres titulaires, l’Académie organise une dizaine de conférences par an ainsi qu’un colloque annuel, publiés dans les Mémoires et les Travaux. Elle participe également aux activités culturelles organisées par la mairie d’Arles, souvent en partenariat, et œuvre à rendre accessible au public le fond de sa bibliothèque.